- 一位大象研究人员在一篇新发表的专栏文章中指出，虽然我们在世界大象日(8月12日)以及每一天都很欣赏大象等野生动物，但旅行者和旅游业需要停止寻找和推广与野生动物的亲身体验。
- 当人类坚持触摸、喂食和与大象等野生动物拍照时，它们的行为就会发生改变，可能会造成危险，比如乞求食物和养成习惯。
- COVID时代强调了这一点:人类已成为该疾病的媒介，野生动物和圈养动物都感染了该疾病，因此我们应保持谨慎，并限制与特别是濒危物种的互动。
- 这篇文章是一个评论。所表达的观点是作者的观点，不一定是Mongabay的。
通常在每年的这个时候，我刚从斯里兰卡实地考察回来，我在那里花了14年多的时间研究野生亚洲象。夏天不仅是科学家旅行的好时节，也是野生动物游客旅行的好时节。现在情况不同了。由于COVID-19大流行，旅游业在过去一年半中遭受了毁灭性打击。
随着疫苗接种率的上升和一些国际旅行的恢复，毫无疑问，许多人都梦想着，一旦事情恢复“正常”，假期就会到来。但就像在许多领域一样，这种前所未有的停顿提供了一个机会，让我们仔细思考“新常态”应该是什么样子。
这一流行病限制了我们认为理所当然的许多事情，包括人与人之间的基本接触。我们是一个超过70亿的物种。当我们成为疾病的载体时，我们在与数量少得多的濒危物种互动时，难道不应该至少保持同样的谨慎吗?
游客在喂野象。照片由树干和树叶提供。
如果做得好，野生动物旅游可以为保护野生动物提供急需的支持，并为生活和照顾野生动物的人提供生计。如果做错了，它会对我们所热爱的动物造成严重的威胁。亚洲象就是一个例子，在游客看来，亚洲象是可爱的、温柔的、让人想抱抱的庞然大物，和大号的克莱兹达犬差不多。圈养的大象经常被不准确地称为“驯化的”，这一点也没有帮助。几乎没有人意识到，亚洲象的全球数量只有4.5万，比它们的非洲表亲数量少10倍，是地球上最濒危的大型哺乳动物之一。
对许多旅行者来说，近距离接触大象是一种遗愿清单上的经历，无论是在野外还是圈养。每当我告诉别人我的职业时，那些去过东南亚的人通常都迫不及待地告诉我，他们在所谓的保护区与大象互动的“生活改变”经历。最初是作为一种手段来支持大量的圈养前工作大象，各种各样的圈养大象体验迎合了游客，尤其是西方人的愿望，以与这些令人印象深刻和聪明的野兽交流。
人们不满足于仅仅从远处观察大象，他们希望与大象进行身体接触——触摸、喂食、洗澡、与大象玩耍、骑大象。野生大象也经常被想要拍照的游客喂食。毫无疑问，人类参与者非常享受他们的经历，但是大象呢?
虽然国际社会的大部分注意力都集中在圈养设施中饲养的动物的福利上，但对游客本身带来的危险却很少关注。与旅行者进行任何形式的身体接触都会使人和动物暴露在来自世界各地的致命病原体中。例如，SARS-CoV-2是一种自然发生的病毒，从野生动物跳跃到人类，就像之前的埃博拉和艾滋病毒一样。当病毒从动物传染给人类时，我们感到恐慌。然而，我们也在相对不受惩罚地将疾病传播给野生动物。
斯里兰卡动物园狮子公司随着动物感染报告的增加，COVID-19也会受到感染
母象和小象。照片由树干和树叶提供。
结核病就是一个很好的例子。截至2019年，世界卫生组织(World Health Organization)估计，多达四分之一的人口携带结核病。结核病是全球十大致命疾病之一，也是“单一传染病导致死亡的主要原因”。根据美国疾病控制中心(Centers for Disease Control)的数据，仅在美国就有多达1300万人可能被感染。那些在动物园等圈养动物设施工作的人通常会接受结核病等疾病的筛查，但游客当然不会。结果，人类通过直接接触和我们的废物将结核病传染给了野生动物。
习惯于吃我们施舍的动物不仅会感染这种或其他疾病，而且还会成为令人讨厌的东西，迫使当局采取严厉的、甚至是致命的行动。在乌达瓦拉维国家公园(Udawalawe National Park)，我的研究小组已经在那里研究大象近二十年了，野生大象经常沿着周围的电网乞讨食物。游客们发现，从附近的街头小贩那里随便买些水果喂给他们吃，真是难以抗拒。一些自然资源保护主义者认为，这对当地居民来说是一种经济利益，可以促进善意，因此无需担心。
但事实证明并非如此，兰博的故事就是一个例证。这头牛已经在栅栏里呆了超过20年，如果不是30年的话，它是第一个磨砺乞讨艺术的人。由于已经习惯了被喂食，他几乎不再寻找天然食物，而且温顺得让人误以为是一只驯服的动物。然而，在过去的一年里，由于疫情，兰博被剥夺了甜食，他开始肆无忌惮地几乎每夜袭击附近的甘蔗种植园。
兰博等待着游客的喂食。照片由树干和树叶提供。
愤怒和恐惧的居民要求将他转移，野生动物管理部门迁入，并计划将他转移到一个拘留设施。由于公众强烈抗议，不希望看到他在这样的设施中结束自己的生命，这并没有成为现实。然而，人们与兰博以及其他像他一样的人之间致命相遇的风险仍然存在。
在我看来，大象并不是唯一受到过度关爱的反常结果折磨的物种。食肉动物、灵长类动物和许多其他物种也是人类将情感依恋转化为身体接触的欲望的受害者。但是，热爱野生动物并不意味着我们就有权与它互动。
COVID-19会持续下去。我们将永远是它以及过去和现在任何其他疾病的携带者。展望未来，我希望旅行者和旅游公司发挥更大的责任和克制，以确保我们自己和我们所关心的物种的共同安全。在很多方面，我们已经习惯了“无接触”的生活方式:我们能否将这种生活方式延续到我们与野生动物的互动中?
Shermin de Silva博士是一个公司他是一位保守主义者，也是树干与树叶公司的创始人非营利致力于证据-based有限公司亚洲象及其栖息地的保护。Additiorespo的Nal资源在那里可以找到Nsible旅游。
相关内容来自Mongabay的播客:对大象的“顽固乐观”激励了土著公司注意，听我说:
被游客包围的母象和小象。照片由树干和树叶提供。
