齐鲁网·闪电新闻6月15日讯（山东台综合广播记者卢怡婷报道）在中国与韩国的交往过程中，不得不提起山东威海的“金桥”轮，它是中国与韩国之间开辟的首条客货班轮海上航线，见证了中国对韩国的开放进程，威海人都亲切地称它为“中韩友谊的金桥”。记者跟随山东省委外办“云话山东”系列外宣活动第一期之“献礼建党百年——寻找外事中的红色印迹”专题宣传活动，走进威东航运有限公司，公司前副总经理单国防讲述了“金桥”轮的通航故事。
中韩双方尚未建立外交关系时，从中国去往韩国只能通过香港转机，需要耗费五天时间。从韩国仁川到威海，直线距离是93海里，比威海到大连还要少1海里，所以当时从威海开辟一条便利的海上航线迫在眉睫。
1988年，威海第一次以地级市的身份参加全省经贸交流会，一次偶然的机会，时任市经贸委主任、威海商会会长隋贵廷与祖籍威海荣成的美籍韩国商人毕鉴国谈到了中韩通航的事情，身系祖国的老华侨毕鉴国热情回应，愿意从中牵线搭桥。第二天，隋贵廷代表中方与毕鉴国草签了开通威海———仁川航线意向书。
1990年7月23日，山东外运公司、威海市海运联合总公司与韩国6家株式会社在汉城签订了关于合资成立船公司经营威海———仁川客货班轮航线的协议；8月12日，威海威东航运有限公司获得合资企业批准证书；14日，工商总局正式颁发营业执照，中韩之间第一条客货班轮以“中韩友谊的金色桥梁”为意，取名为“金桥”。
当年9月15日，在威海这个只有32辆蓬布三轮车、捆着废旧轮胎做码头护舷的北方城市里，随着一艘缓缓驶来的“巴拿马”籍客货滚装船，这座城市的命运彻底被改变，当时威海成立地级市不到3年，这艘从异国驶来的轮船被民间很多人当成了这个城市的标志，代表着中韩半个世纪的隔绝状态从此被打破。
威东航运有限公司作为中韩客货班轮航线的开拓者，目前已引领威海到韩国的客货班轮航线发展到5家、6条航线，最初的一条“金桥”轮，到现在的“金桥”I、II、III，“金桥”轮打开的威海与韩国友好往来大门越敞越大。近年来，在中韩自贸协定的签署以及威海与仁川共建地方经济合作示范区等发展机遇的带动下，威海与韩国的经贸往来合作更加密切，韩国已成为威海第二大投资来源国和第一大贸易市场，历史将铭记“金桥轮”这座中韩友谊的“金桥”！
